In ogni lingua esistono espressioni e proverbi che costituiscono una parte importante della cultura e della storia di un popolo. La lingua tedesca è particolare per le sue espressioni che, a prima vista, non hanno alcun legame con il loro vero significato (come accade anche in altre lingue).
L’espressione „die Wahl haben zwischen Pest und Cholera“ proviene in realtà dal francese. Nel 1965 il politico francese Pierre Poujade paragonò infatti la scelta tra Charles de Gaulle e Gaston Defferre a una scelta tra peste e colera.
La soluzione migliore sarebbe, naturalmente, né l’una né l’altra. Tuttavia, purtroppo, le cose non vanno sempre come vorremmo.
Questa espressione tedesca viene dunque utilizzata quando dobbiamo scegliere tra due opzioni ugualmente negative.
La frase illustra una situazione in cui nessuna delle possibilità disponibili è desiderabile, ma è comunque necessario compiere una scelta. Una locuzione simile la troviamo anche in inglese: “between the devil and the deep blue sea”.
La peste ha il suo posto anche nei fraseologismi della lingua croata: così possiamo scappare da qualcuno o da qualcosa come dalla peste (bježati od nekoga ili nečega kao od kuge) e temere qualcuno o qualcosa come la peste (bojati se nekoga ili nečega kao kuge).